海外ビジネス会食で失敗しない 食前酒・アペリティフのマナー
はじめに
海外でのビジネス会食は、重要な人間関係を築き、ビジネスを円滑に進めるための貴重な機会です。本記事では、会食の始まりを飾る「アペリティフ」、すなわち食前酒の場に焦点を当て、多忙なビジネスパーソンの皆様が自信を持って振る舞えるよう、押さえておきたい基本マナーをご紹介します。この短い時間をスマートに過ごすことが、会食全体の成功につながることも少なくありません。
アペリティフ（食前酒）とは
アペリティフ（Aperitif）は、フランス語で「食欲をそそるもの」を意味し、文字通り食事の前に飲まれるお酒やソフトドリンクのことです。この時間は、単に飲み物を楽しむだけでなく、参加者同士がリラックスして会話を始めるためのアイスブレイクの機会でもあります。特にビジネスシーンにおいては、初対面の相手と軽く言葉を交わしたり、顔と名前を一致させたりするネットワーキングの場としての側面も持ち合わせます。
食前酒の場での基本マナー
アペリティフの時間は比較的短く、立ちながら歓談することが一般的です。ここでは、スムーズな立ち振る舞いのための主な要点をご紹介します。
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飲み物の選択:
- ホストや他の参加者が注文する様子を見て、それに合わせるのが無難な場合が多いです。
- 迷う場合は、シャンパン、白ワイン、軽いカクテルなどが定番とされます。
- アルコールが苦手な場合や飲めない場合は、躊躇なくソフトドリンク（ジュース、炭酸水など）を注文して構いません。「申し訳ありませんが、アルコールは控えさせていただきます」のように、簡潔に伝えましょう。無理にアルコールを選ぶ必要はありません。
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グラスの持ち方と立ち振る舞い:
- グラスを持つ手とは反対側の手は、可能な限り空けておくと、握手や名刺交換にスムーズに対応できます。
- グラスを持ったまま大きく身振り手振りをすることは、飲み物をこぼしたり、周囲の人に迷惑をかけたりする可能性があるため、控えるのが一般的です。
- 立つ際は、背筋を伸ばし、落ち着いた姿勢を保つよう心がけましょう。
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会話の始め方と広げ方:
- アペリティフの時間は、固いビジネスの話に入る前のウォームアップです。天気、趣味、文化など、当たり障りのない軽い話題から入るのが良いでしょう。
- 相手の話を丁寧に聞き、相槌を打つなど、コミュニケーションを取る姿勢を見せることが重要です。
- 自己紹介をする際は、簡潔かつ明確に名前と所属を伝えられるように準備しておくとスムーズです。
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軽食（オードブルなど）が提供された場合:
- フィンガーフードが中心となることが多いです。一つずつ上品にいただきましょう。
- 会話や飲み物で手がふさがっている場合は、無理に取ろうとせず、手が空いたタイミングで取るようにします。
- 食べながら会話をする際は、口元に注意し、咀嚼中は話さないのがマナーです。
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飲酒量への配慮:
- アペリティフの段階から飲みすぎると、その後の会食に支障をきたす可能性があります。量やペースに注意し、嗜む程度に留めることが賢明です。
- 水などを間に挟むのも良い方法です。
まとめ
海外でのビジネス会食におけるアペリティフの時間は、リラックスした雰囲気の中で参加者との関係を築くための大切な序章です。この場でご紹介した基本的なマナーや立ち振る舞いを意識することで、より自信を持って会食に臨むことができるでしょう。相手への配慮を忘れず、和やかな雰囲気作りに貢献することが、ビジネスの成功にもつながります。