海外ビジネス会食で役立つ ナプキンの基本マナー
はじめに
海外でのビジネス会食やフォーマルな場では、細やかなマナーが相手への敬意を示し、スムーズなコミュニケーションにつながります。テーブルセッティングの一部であるナプキンも、その使い方一つで印象が大きく変わることがあります。ここでは、多忙なビジネスパーソンの皆様が自信を持って食事に臨めるよう、海外のビジネスシーンで役立つナプキンの基本マナーをご紹介いたします。
ナプキンを使うタイミングと広げ方
いつナプキンを広げるか
席に着いてすぐにナプキンを広げるのではなく、ホストや目上の方が広げるのを見てから、あるいは食事が運ばれてきてから広げるのが一般的です。これは、食事の開始の合図を待つという意味合いも含まれます。
正しいナプキンの広げ方
テーブルナプキンは通常、膝の上に置きます。正式な広げ方はサイズによって異なりますが、大きめのナプキンは半分に折って折り目を手前（体側）にして膝に置くことが多いです。小さなナプキンであれば、広げても問題ありません。ナプキンを広げる際は、バサバサと大きな音を立てないよう、静かに丁寧に行いましょう。
食事中のナプキンの使い方
口元や手を拭く際
食事中に口元や手を拭く場合は、ナプキンを全開にするのではなく、膝に置いた状態のまま、折り目の内側でそっと拭います。ナプキンの表面に汚れがつかないようにするためです。ゴシゴシと強く拭いたり、ナプキンで食器を拭いたりすることはマナー違反とされます。
一時的に席を離れる場合
お手洗いなどで一時的に席を離れる際は、使用中のナプキンを椅子の上に軽くたたんで置くのが一般的です。テーブルの上に置くと、「食事を終えました」というサインと誤解される可能性があります。椅子の上に置くことで、「また戻ります」という意思を示すことができます。
食後のナプキンの扱い
食事がすべて終わった後、席を立つ際はナプキンをテーブルの上に置きます。この際、きっちりとたたみ直す必要はありません。かえって「この食事が不満だった」というサインと受け取られる可能性もあります。テーブルの自分の前の左側あたりに、軽くくしゃっとさせるか、無造作に置いておくのが適切な方法とされています。
ナプキンを落としてしまったら
もし食事中にナプキンを床に落としてしまった場合は、自分で拾わずにサービススタッフに拾ってもらうか、新しいものを持ってきてもらうようお願いするのが一般的です。ただし、カジュアルな場であれば自分で拾っても問題ないこともあります。状況に応じて判断が必要ですが、フォーマルな場ではスタッフにお任せするのが無難です。
まとめ
ナプキンのマナーは、相手への配慮や場の格式に対する理解を示す、海外でのビジネス会食における基本的な要素の一つです。使うタイミング、広げ方、使用中の扱い、一時離席時、食後など、いくつかのポイントを意識することで、自信を持ってスマートに振る舞うことができます。これらの基本を押さえ、海外でのビジネスシーンを成功させる一助としていただければ幸いです。