海外ビジネス会食で自信をつける アルコールを飲まない時の飲み物マナー
海外でのビジネス会食やフォーマルな食事の場において、アルコールは重要な要素とされることが少なくありません。しかし、健康上の理由や個人の選択により、アルコールを飲まない方もいらっしゃいます。このような状況でも、相手に失礼なく、自信を持って振る舞うためには、アルコール以外の飲み物に関するマナーを知っておくことが大切です。
アルコールを勧められた際の対応
海外では、ビジネスの場でもまずは飲み物としてアルコールを勧められるケースが多く見られます。アルコールを飲まない場合でも、その場の雰囲気を損なわずにスマートに対応することが求められます。
- 丁寧な断り方: 「ありがとうございます。しかし、申し訳ありませんが、本日はアルコールは控えさせていただきます。」や、「感謝いたします。ただ、体調（あるいは、差し支えなければ運転のため、など簡潔な理由）でアルコールはいただけません。」のように、感謝の意を示しつつ、簡潔に理由を添えて丁寧に断るのが一般的です。長々と説明する必要はありません。
- 代替の飲み物を伝える: アルコールを断った後は、「代わりに水（またはソフトドリンク、ジュースなど）をいただけますでしょうか。」と、飲みたいものを明確に伝えましょう。これにより、ホストや店側も次にどうすべきか判断しやすくなります。
- 場の雰囲気を壊さない配慮: 周囲がアルコールで乾杯する際は、グラスにノンアルコールの飲み物を注いでもらい、一緒にグラスを上げるなど、場の共有感に参加する姿勢を示すと良い印象を与えられます。無理に合わせる必要はありませんが、疎外感を生まない配慮は大切です。
水に関するマナー
水は、ビジネスシーンを含む多くの食事の場で提供される基本的な飲み物です。国やレストランの格によっても扱いが異なります。
- 種類の選択: 国によっては、無料の水道水（Tap water）と有料のミネラルウォーター（Still water/Sparkling water）があります。特に指定がなければミネラルウォーターが出てくることが多く、有料の場合がほとんどです。どちらが良いか聞かれた場合は、好みを伝えて構いません。ビジネスの場では、ホストに任せるか、推奨されるものを選ぶのが無難な場合もあります。
- 注ぎ方と注がれ方: 基本的にはウェイターやホストが注いでくれます。自分で注ぐ文化圏もありますが、ビジネスシーンでは相手に注がれるのを待つのが一般的です。グラスが空になりそうなら、ウェイターにアイコンタクトで伝えるか、「May I have some more water, please?」などと丁寧に頼みましょう。
- グラスの扱い: 水のグラスは、他の飲み物（ワイングラスなど）とは別に置かれていることが多いです。食事中、喉が渇いたらいつでも飲んで構いません。ただし、食事の合間に静かに飲むのがスマートです。
ソフトドリンクその他の飲み物に関するマナー
アルコール以外の選択肢として、ソフトドリンク、ジュース、コーヒー、紅茶などがあります。
- 選び方: メニューを見て、食事や場の雰囲気に合ったものを選びましょう。フォーマルな場では、あまり子供っぽい印象を与える飲み物（極端に甘いものや、カラフルなものなど）は避けた方が無難かもしれません。ホストにおすすめを聞いてみるのも良いでしょう。
- タイミング: 通常、食事が始まる前や食事中に注文します。食事のコースが進むにつれて、飲み物を変えても構いません。
- 食後の飲み物: 食後にはコーヒーや紅茶が提供されるのが一般的です。これはアルコールを飲んだかどうかにかかわらず共通です。締めくくりの飲み物として、リラックスした雰囲気での会話を楽しむ時間となります。
食事中の飲み物に関する全体的なポイント
- 乾杯: アルコールでなくとも、グラスに飲み物が入っていれば乾杯に参加して構いません。ただし、グラスをカチンと強くぶつける文化は限定的ですので、軽く目の高さに掲げるか、穏やかに触れ合わせる程度に留めるのが無難です。
- グラスの置き方: 飲み終わったグラスや使用中のグラスは、テーブルの指定された位置に置きます。空になったグラスは、ウェイターが気づいてくれるのを待ちましょう。急いで自分で注ぎ足したり、空のグラスをアピールしたりする必要はありません。
- ペース: ホストや同席者の飲むペースに合わせる必要はありませんが、極端に早く飲み干したり、逆に全く手をつける様子がなかったりするのは、相手に気を使わせる可能性があります。自然なペースで、食事や会話を楽しみながらいただきましょう。
アルコールを飲まないことは、海外でのビジネス会食において決して失礼なことではありません。大切なのは、その選択を自信を持って示し、丁寧な言葉遣いと落ち着いた態度で周囲との調和を図ることです。これらの基本的なマナーを知っておくことで、どんな状況でも安心して食事の場に臨むことができるでしょう。